環(huán)境監(jiān)理指的是環(huán)境監(jiān)察，早期環(huán)境監(jiān)察稱為環(huán)境監(jiān)理，是政府行為。環(huán)境監(jiān)察是一種具體的、直接的、“微觀”的環(huán)境保護執(zhí)法行為，是環(huán)境保護行政部門實施統(tǒng)一監(jiān)督、強化執(zhí)法的主要途徑之一，是中國社會主義市場經(jīng)濟條件下實施環(huán)境監(jiān)督管理的重要舉措。
      目前環(huán)境監(jiān)理主要指建設項目環(huán)境監(jiān)理，是第三方咨詢服務活動 （詳見詞條建設項目環(huán)境監(jiān)理和環(huán)境保護部《關于進一步推進建設項目環(huán)境監(jiān)理試點工作的通知》），是指環(huán)境監(jiān)理機構受項目建設單位委托，依據(jù)環(huán)境影響評價文件、環(huán)境保護行政主管部門批復及環(huán)境監(jiān)理合同，對項目施工建設實行的環(huán)境保護監(jiān)督管理。